水性油墨是由连结料、颜料、助剂等物质组成的均匀浆状物质。连结料提供油墨必要的转移性能，颜料赋予油墨以色彩。

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水性油墨简称为水墨，主要由着色剂、连结料、辅助剂等成分组成，着色剂是水性油墨的呈色物质，给油墨一特定颜色；
连结料由水、树脂，胺类化合物等组成，树脂为水性油墨中重要的成分，通常使用水溶性丙烯酸树脂，连结料成分直接影响油墨的附着功能、干燥速度、防粘脏性能等。
同时也影响油墨光泽及传墨性，胺类化合物主要维持水性油墨的碱性PH值，使丙烯酸树脂提供更好的印刷效果，水主要是溶解树脂、调节油墨的粘度及干燥速度；辅助剂主要包括消泡剂，阻滞剂，稳定剂，冲淡剂等。
水性油墨与溶剂型油墨的区别，在于其使用的溶剂是水而不是有机溶剂，产生挥发性有机污染物极少，产品具有无毒、无腐蚀性、无刺激性气味、不燃、不爆、安全性好，运输方便、且浓度高、用量少、粘度低、印刷适应性好，性能稳定，附着牢度好，干燥快，干后耐水、耐碱和抗磨性能优良；
在印前、印后及印刷过程中易于调整操作，印刷品印后显得印迹饱满、色彩鲜艳、光泽度高、华丽富贵、印制复杂的图案也可以达到丰富的层次，能印出鲜艳及高光泽的颜色等特点。