所谓印刷上光，就是在已经全部完成图文印刷过程的复制品表面，用实地印版或图文印版再用印刷机印一次或两次上光油，使印刷物表面获得光亮的薄膜层的方法。印刷上光可以增强油墨的耐光性能，增加油墨层防热和防潮能力，起到保护印迹、美化产品的作用。 

印刷上光与其他方式对印品表面增加光泽膜层的处理方法相比如复膜、贴塑、喷刷等，不仅价格低廉、工艺简便、易于操作，其最大的优点是可以根据实际需要，有选择地上光，既可以满版上光（不需特殊印版，凸版印刷用光平版即可，胶印印刷，不需特制新印版，利用机器上原有印版），也可以局部上光，因为印刷上光与印刷图文的转移原理一样，运用印版图文部分转移承印物上吸附膜层，而空白部分不吸附的原理，根据客户需要和实际印刷工艺特殊要求，进行印刷上光。 
1.环保水性光油的特点 
环保水性光油（或称分散型上光剂）具有无色、无味、无有机挥发物，成本低、材料来源广，有良好的光泽性、耐折性、耐磨性和耐化学药品性，经济卫生等特点。 

环保水性光油根据产品用途可分为：高光泽、普通光泽、亚光光泽3种。从加工工艺上可分为：墨斗上光工艺、水斗上光工艺（用普通胶印机的水、墨斗）专用上光机上光工艺、联机上光工艺。环保水性光油在操作中可消除对人体的危害及给环境带来的污染，已愈来愈被食品、烟草印刷企业所重视。 

环保水性光油同溶剂型上光油相比除了环保方面的优点，还有哪些优点呢?可以归纳如下： 
a.透明度强，被印物光亮，在它所涂布的印刷品上可长时间保存；在长期强烈日光的照射下，水性光油不易泛黄，不变色； 

b.耐磨性强，包装类印刷品需要很强的耐磨性，用每一平方厘米50个压力测定，一般能达到每分钟150擦，光亮性一般，能达到50～70亮度单位、高档亮光型可超过80，非吸收性基材可达到90，尤其是烟盒，在速度高达300～500包/分钟的高速运转中，烟标要承受很大的机械负荷。为此，印刷品不仅需要上光，而且要耐磨，而环保水性光油能完全满足这一要求； 

c.结膜速度快，干燥迅速，环保水性光油的干燥过程30%是通过蒸发，70%靠材料渗透吸收，干燥迅速，约几秒即可完成。当上光油尚含20%～30%的水分时就可结膜。故它不采用任何烘干方法。但若使用红外线或热风干燥方法，可提高干燥迅速； 

d.使用和贮藏方便、安全，有利于安全生产和改善职工劳动条件。由于溶剂型上光油属于危险品范畴，运输、保管、使用相当不便。而环保水性光油以水为溶剂，没有任何危险，使用安全可靠，可用水清洗； 

e.无毒无味，由于环保水性光油以水为溶剂，少量易挥发的食用乙醇为辅助溶剂，因此特别适合在食品、烟草包装上使用。烟草是一种极易吸味的植物，应用环保水性光油从根本上杜绝了串味的可能； 

f.耐高温，热封性能好。目前烟包广泛采用PP薄膜作为外包装，环保水性光油具有良好的热封性能，即便使用赛璐玢，也能获得良好的热封效果； 

g．产成品平整度好、抗卷力强。
凹印印刷中一个头痛问题是被印物经过几个色组的连续干燥，纸张含水率极低，特别容易卷曲；以致烟厂无法使用。应用环保水性光油给软包工光，产品经切大张，然后烫金分切，仍保持较好的平整度和抗卷性。这为今后胶印改凹印，尤其是需要烫金的烟标改凹印提供了一条新路。