随着人类环境保护意识的不断增强，绿色环保成为21世纪的发展主题。
近年来，很多国家已在包装印刷方面增加了卫生、环保方面的要求和制约条件，尤其是对食品包装印刷，由于使用有机溶剂油墨和上光油，会排放碳氢化合物，污染空气，并有损健康，所以目前发达国家的食品包装印刷已基本上不再使用溶剂型的印刷材料。

研究开发和应用公害小、污染少，以至无公害的印刷材料成为绿色包装发展的必然要求，由此，有利于环境的绿色包装印刷材料必将更加受到重视。

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水性油墨区别于溶剂型油墨，最大的特点在于所用的溶解载体。溶剂型油墨的溶解载体是有机溶剂，如甲苯、乙酸乙酯、乙醇等，而水性油墨的溶解载体是水和少量的醇(约3％～5％)。
由于用水作溶解载体，水性油墨具有显着的环保安全特点：安全、无毒、无害、不燃不爆、几乎无挥发性有机气体产生。
主要表现在以下四个方面：
1.对大气环境无污染；
2.减少印刷品表面残留毒物，保证食品卫生安全；
3.减少资源消耗并降低环保成本；
4.提高了作业环境的安全性，保障接触操作人员的健康。