水性油墨是由连结料、颜料、助剂等物质组成的均匀浆状物质，连结料提供油墨转移性能，颜料赋予油墨以色彩。

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水性油墨的连结料主要分为两种类型：水稀释型和水分散型。
前者可以使用的树脂类型有很多种，比如顺丁烯二酸树脂、紫胶、马来酸树脂改性虫胶、乌拉坦、水溶性丙烯酸树脂和水性氨基树脂等。
水分散型的连结料是在水中通过乳化的单体聚合所得，它是两相体系，其中油相以颗粒状在水相中分散，虽不能够被水溶解，但能够被水稀释，所以也可以认为是水包油乳液型。
水性油墨粘度是阻止流体流动的一种性质，是流体分子间相互作用而产生阻碍其分子相对运动能力的量度，即流体流动的阻力。
粘度是水墨应用中主要的控制指标，直接影响着油墨的传递转移性能和柔版印刷品的质量，粘度大小除与连结料中树脂的粘度及其密度有关外，还和色料的种类及颗粒度有关。
在印刷中，粘度低油墨转移快，会造成色浅、网点扩大量大、高光网点变形、传墨不均匀等弊病；粘度高，油墨转移慢，则会影响网纹辊的转移性能，产生墨色不均匀、颜色有时印不深以及脏版、糊版等弊病。
粘度低，可采用和新墨拼混的办法调整；而粘度高，则可用水或水与乙醇进行稀释，也可采用水墨稳定剂进行调整。
另外，在印刷过程中，温度对油墨粘度也有较大的影响，通常温度升高粘度下降，反之，则粘度升高。
所以，在印刷过程中，为了保持印品密度一致，就应该使印刷车间的温度保持恒定。