水性油墨是由水溶性树脂、高级颜料、溶剂和助剂经科学复合加工研磨而成，水溶性树脂在油墨中主要起连接料的作用，是使颜料颗粒均匀分散，使油墨具有一定的流动性，并提供与承印物材料的粘附力，使油墨能在印刷后形成均匀的膜层。
油墨中的色相主要取决于颜料，颜料是以微粒状态均匀地分布在连接料中，颜料颗粒能够对光线产生吸收、反射、折射和透射作用，因此能够呈现一定颜色，一般要求颜料具有鲜艳的色泽、适当的着色力和遮盖力，以及较高的分散度。

此外，根据使用目的不同，还可以具有不同的耐磨性，溶剂的作用是溶解树脂，使油墨具有一定的流动性，在印刷过程中能够顺利地实现转移，并对油墨的粘度和干燥性能进行调整，水性油墨的溶剂主要是水及少量乙醇。

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水性油墨中常用助剂主要有：消泡剂、PH值稳定剂、慢干剂等等。
（1）消泡剂
消泡剂的作用是抑制和消除气泡的产生。一般来说，当水基油墨的黏度过高、PH值过低，或者当印刷机运转速度比较快时就容易产生气泡，如果产生的气泡量比较大就会出现漏白、墨色不均匀，势必会影响到印刷品的质量。
（2）慢干剂
慢干剂可以抑制和减缓水基油墨的干燥速度，防止油墨在印版或者网纹辊上发生干燥，减少堵版和糊版等印刷故障的发生率。控制好慢干剂的用量，一般应控制在总墨量的1％-2％之间，如果加入量过多，油墨干燥不彻底，印刷品就会粘脏或者产生异味。
（3）PH值稳定剂
PH值稳定剂主要是用来调节和控制水基油墨的PH值，使其稳定在8.0-9.5范围之内，同时，它还可以调节水基油墨的黏度，并对油墨进行稀释。一般来说，在印刷过程中每隔一定时间就应该加入适量的PH值稳定剂，使水基油墨保持良好的印刷状态。